La Porte du Non Retour
FRANCHIR LE SEUIL DE LA MÉMOIRE
Un monument qui parle au monde
À Ouidah, ville au passé aussi riche que douloureux, se
dresse l’un des symboles les plus puissants de la
mémoire universelle : la Porte du Non-Retour. Érigée
sur la plage qui fut le point de départ de centaines de
milliers d’hommes et de femmes réduits en esclavage,
ce mémorial monumental est bien plus qu’une arche
de pierre tournée vers l’Atlantique. C’est un cri
silencieux, un rappel permanent, une invitation au
recueillement.
"Quand je guide un groupe ici, je leur dis toujours :
regardez la mer, et imaginez ce que ressentaient
ceux qui n’avaient aucune idée de l’endroit où on
les emmenait "
Une expérience sensorielle et intérieure
Se tenir devant la Porte du Non-Retour, c’est être saisi
par une émotion particulière. Le vent marin fouette le
visage, le bruit des vagues accompagne la marche,
l’horizon semble infini. Chaque visiteur devient témoin
d’une absence : celle de millions d’êtres arrachés à leurs
terres.
De jour, la lumière éclaire la blancheur des colonnes,
rappelant la dureté des départs forcés. Au coucher du
soleil, la silhouette de la porte se découpe dans un ciel
embrasé : moment de beauté fragile où le passé
dialogue avec le présent.
L’histoire gravée dans la pierre
La Porte du Non-Retour a été inaugurée en 1995 à
l’occasion du Festival mondial des arts et cultures
vodun. Conçue par l’artiste béninois Fortuné Bandeira,
elle fut réalisée avec le soutien de l’UNESCO dans le
cadre du projet « Route de l’Esclave ».
Son architecture est à la fois imposante et symbolique :
L’arche centrale, tournée vers l’océan, représente le
seuil franchi par les esclaves avant d’embarquer vers
l’inconnu.
Les bas-reliefs sculptés sur les piliers évoquent les
files interminables de captifs, enchaînés, poussés
vers la mer.
Les motifs rappellent l’art et la spiritualité africaine,
liant l’histoire douloureuse de la traite à la force des
cultures qui ont survécu et se sont transformées.
Franchir le seuil de la conscience
Visiter la Porte du Non-Retour, c’est accepter de faire un pas au-delà du tourisme classique. C’est une expérience qui parle aux sens et à la conscience : la mer, le vent, la pierre, les voix du passé et du présent. Pour nos hôtes, c’est une invitation à vivre un séjour qui allie hospitalité, culture et responsabilité. Car à Ouidah, la mémoire n’est pas figée. Elle se vit, elle se partage, elle éclaire l’avenir.
